渓流の解禁は3月からなので、まだ、あと一カ月先である。その間に仕掛けの新しいスタイルを練習するため、マニアAと釣り堀へ行った。場所は広島県北西部の万古渓、七瀬川渓流釣り場と言う所で、標高は400m弱程度だが雪深い地域である。ここには清流の水を引き込んだ池があり、たくさんのニジマスが放流されている。
先日の大寒波で、釣り堀の水面は全凍結しているとの事前情報もあったが、到着してみると、ここ数日の温暖な気候で氷も融けていた。
この日、マニアAはドライバーではないので、昼飯の時に飲むビールを準備していた。そのビールを昼飯時にはキンキンに冷えるよう、雪に埋めといた。先日の大寒波鍋の時に同様にビールを雪で冷やしたが、大寒波鍋に参加できなかったマニアAは、特にビールが好きな訳ではないが、“雪でビールを冷やす”事に憧れがあったらしい。
準備を整えて、ニジマスのいる池へ向かった。池の中には、60cm程もある大きなニジマスが沢山泳いでいる。テンションが上がり、早速始めようとした時、リールに巻いてあるラインが絡まって釣りが出来ない。『早く釣りたい！』と、はやる気持ちを抑えながら、そして、湧き上がるイライラ感を抑えながら、丁寧に糸を解く。
やっとの事で糸がほどけて、早速、フライを池に投げ入れてみた。すると、運良く一投目から大きなニジマスが食い付いてきた！しかし、フライフィッシングでこんな大きなサイズの魚は釣った事が無かったので、取り込みに失敗し逃げられてしまった。続けて、フライを池に投げ入れてみると、また食い付いてきた！しかし、日頃、小さな魚ばかり相手にしていたため、使っているラインが細過ぎて、今度はラインを切られてしまった。ラインを繋ぎ直して、フライを池に投げ入れると、またまた食い付いてきた！もう、入れ食い状態である。
ふと、マニアAの方を見ると、全然釣れてなさそうだ。マニアAが「どうやったら釣れるのか？」と聞いてきたが、まだ何もテクニックは使っていない。なので「どうやったらも、こうやったらも無いっすよ。入れ食いなんすから！」と答えた。マニアAの腕はプロ並みだと思っていたが、もしかして、思い込みだったのかもしれない。
昼頃になると、ニジマスもあまり釣れなくなってきたので、昼飯を食うことにした。マニアAが楽しみにしている、雪で冷やしたビールの時間だ。
ビールを雪に埋めた地点の辺りを、マニアAが、あっちに行ったり、こっちに行ったりしている。埋めたはずの所にビールが無いようだ。俺も見てみたが、確かに無い。
諦めて昼食にした。今日は、ウインナーやハム、ベーコンを焼いて食べる。当にビールのつまみだが、無くなったビールを悔やんでも始まらないので、マニアAは車内に常備されていたバーボンで代用した。
一頻り呑み食いし、再び釣りを始めた。マニアAは、過去にこの釣り堀で池に落ちた事があるらしいが、今日は酔っ払っているので、また落ちなければいいがなぁと思いながらフライを投げ始めた。しかし、朝の入れ食い状態とは状況が変わり、ニジマスがフライに食い付かなくなっている。
しばらくすると、徐々にマニアAの酔いはさめてきて、それに比例して魚は釣れなくなってきた。俺も池で準備された魚を釣る事に飽きてきたので、納竿とした。
今回試したフライフィッシングの新しいスタイルの仕掛けは、ニンフィングと呼ばれるものだが、ニンフィングで魚が釣れることが確認でき、大型の魚を釣る体験もできた。釣り堀とはいえ、得るものはそれなりにあった。その上、バーボニングの効果も確認できたし。
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